EN EL BUEN SENTIDO DE LA PALABRA UN HOMBRE “BUENO”

“Porque Juan Benítez Rivera era como decía D. Antonio Machado : en el buen sentido de la palabra un hombre bueno”. De esta forma calificaba en su escrito Diego Bermúdez a nuestro compañero de Corporación con el que compartió casi dos años de dedicación plena al Ayuntamiento y al pueblo de Los Barrios.

Durante mi conversación con Diego, tras casi diez años sin vernos, parecía como si el tiempo no hubiera transcurrido. Como siempre lo sentí entrañable y tomándose las cosas muy en serio. Le había solicitado para nuestra entrevista un pequeño resumen de su paso por el Ayuntamiento y, sobre todo, del tiempo que estuvo con Juan. A pesar de sus quejas, me tenía grapadas unas cuartillas con sus impresiones y recuerdos de aquella época.

“Pepote, estás igual, quizá hasta más joven. Cuando a todos nos preocupaba algún tema, todavía recuerdo tu sonrisa de oreja a oreja acompañada de un tranquilos, no os preocupéis que no pasa nada”. De este modo comenzamos a recordar como le convencimos para que viniera con nosotros en las listas del PSOE en las elecciones municipales. Accedió a acudir a las mismas pero como independiente y como siempre repetía ,con un compromiso personal con nosotros. Toda su vida giraba en torno de la medicina y su constante puesta al día, desconociendo por completo el mundillo de la política.

“Entré en política sin la plena conciencia de saber qué mundo me esperaba. Pero tenía ilusión y confiaba en unos compañeros que habían creído en mí”.

Compartía plenamente con nosotros nuestro lema: Por las cosas bien hechas. Retomó la herencia que Mariano le había dejado, la presidencia de la Comisión de Asuntos Sociales que comprendía Sanidad, Medio Ambiente y Servicios Sociales.

Con muchos deseos, con ilusión y no con pocas frustraciones, fue creando equipos de profesionales adquiriendo el protagonismo del que gozan hoy los servicios sociales. Poco a poco fueron saliendo adelante el Centro de Salud, el médico, ATS, y farmacia para Palmones y Los Cortijillos, entre otras cosas. Programas entonces novedosos como el de ayuda a domicilio para el que contratamos a María que iban colaborando por las casas ayudando a ancianos y a las personas que tenían cierta incapacidad. Este programa diseñado por la Diputación Provincial , se llevaba a cabo con Mari Carmen, la trabajadora social y con el apoyo de Filo, la psicóloga y su labor comprendía desde la compañía al anciano hasta la realización de tareas del hogar en domicilios o en pisos asistidos Las ayudas individualizadas eran estudiadas y se colaboraba con familias que atravesaban una mala racha por motivos de paro o enfermedad También se colaboraba con servicios especializados, como con el Centro Provincial de Drogodependencias de la Diputación Provincial que había abierto un centro en La Línea.

Pero ,sobre todo, Diego fue el artífice de la supresión de las barreras arquitectónicas en Los Barrios. Contó con la ayuda de Juan Benítez que por ser el cartero del pueblo conocía perfectamente todas las calles del municipio. Se pusieron en marcha con medios propios la bajada y ampliación de aceras, las rampas en todos los edificios públicos: colegios, casa de la cultura, y ambulatorio entre otros. Si Mariano, el anterior concejal, fue el artífice de salvaguardar la higiene en todo lo relacionado con la manipulación de alimentos: carné de manipulador, gorros de protección y guantes, Diego pondrá todo el acento en facilitar el acceso a los servicios del pueblo a los más débiles suprimiendo las barreras que los obstaculizaba

Continuó con el convenio con la Agencia del Medio Ambiente para el control de las emulsiones y vertidos incontrolados que se llevaban a cabo desde la Mancomunidad de San Roque y Los Barrios como concejal delegado.

Siempre recuerda la calidad humana y el trato entrañable que le brindó Juan, los sinsabores y los logros que políticamente compartieron .Le recuerda como fumador empedernido y contándole los cigarrillos que se fumaba en los plenos ,no bajaban de cinco o seis en el transcurso de una hora..“El tabaco acabó con su vida a pesar de mis consejos” Me comentaba Diego. “Le recuerdo con esa honradez que abanderaba presidiendo la comisión de adjudicación de las doscientas viviendas que tanto le hicieron sufrir”.

En Diciembre del 88 dejó la exclusividad en el ayuntamiento y se trasladó a trabajar como médico de la empresa Sestibalsa del puerto de Algeciras pero continuó hasta el final de la legislatura como concejal .Yo le sustituí en el ayuntamiento como concejal liberado. Un año mas tarde ,el nuevo Presidente de la Diputación Jesús Ruiz me pidió que formara parte de su equipo de gobierno. Mi lugar fue ocupado entonces por Alonso Rojas que tuvo al igual que yo la suerte de convivir políticamente con Juan.

Diego guarda un grato recuerdo de todos en especial de Miguel Domínguez ,Miguel Sanchez ,Antonio Olivares entre otros. Yo tengo la gran suerte de encontrarme entre sus amigos y creo que deben saber que acompañó a Juan hasta el momento de su última despedida. José Antonio del Real Lendínez Enero del 2005.